Reiji Kimura est un peintre, graveur et sculpteur japonais né à Tokyo en 1926. Son œuvre s’inscrit dans le champ de l’abstraction d’après-guerre, à la croisée des scènes japonaise et américaine. Utilisant des techniques mixtes à tendance abstraite, il sera actif aux Etats-Unis dès son arrivée au milieu des années 1950.
Formé à la Chiba University, dont il sort diplômé en 1948, il enseigne ensuite l’art et le dessin à Tokyo durant la première moitié des années 1950. Sa première exposition au sein de la Jiyu Art Association a lieu en 1952, puis il participe au Salon Nika en 1953 et 1955.
En 1956, Kimura s’installe à New York, où il développe une pratique de techniques mixtes fondée sur le collage, l’huile et la peinture métallique sur toile, papier ou bois. Cette orientation matérielle donne naissance à des œuvres aux tonalités souvent argentées, grisées ou terreuses, où la surface devient un champ d’équilibre entre relief, lumière et densité.
Sa trajectoire américaine se précise dès la fin des années 1950 avec des expositions personnelles à Honolulu puis à Philadelphie, ainsi qu’une présence dans des expositions collectives sur la côte Est. Le moment décisif de sa reconnaissance intervient avec sa participation à The New Japanese Painting and Sculpture, exposition fondatrice organisée par le MoMA et présentée entre 1965 et 1967 dans huit institutions américaines.
L’œuvre de Kimura apparaît aujourd’hui comme celle d’un artiste encore sous-documenté, mais essentiel pour comprendre les circulations entre l’avant-garde japonaise et la scène new-yorkaise des années 1950-1960. Sa redécouverte récente passe à la fois par le marché secondaire, par des expositions historiques consacrées à l’abstraction, et par la réinscription de son nom dans les récits de l’art japonais d’après-guerre.
Reiji Kimura s’éteint en 2021 aux États-Unis, dans le New Jersey, à l’âge de 95 ans.