Kei Tanimoto est né en 1948, à Iga au Japon. Il est le fils du céramiste Kosei Tanimoto.
A partir de 1970, il suit l’enseignement de Sakuzo Hineno et de Hitoshi Kato à Mino.
Il se rend à Paris en 1973 et s’initie à la gravure sur cuivre auprès de l’artiste Stanley William Hayter (1901-1988), à l’Atelier 17. Il ouvre en 1974 un atelier de céramique, nommé Akira.
Il commence à exposer son travail en 1976 et participe à une performance au musée national des arts asiatiques - Guimet en 1977 avant de rentrer au Japon pour reprendre le four de Mitagama à Iga.
S’en suivent plusieurs expositions à travers le Japon, kei Tanimoto vit et travaille toujours à Iga.